走近玛咖：关于玛咖的故事与传说

玛咖，又叫玛卡，是一种源产于南美洲秘鲁海拔3500米以上安第斯山区的珍稀天然植物，一直被印加人看作是安地斯山神赐予的礼物，已有数千年的食用历史。由于种植条件非常苛刻，产量极低，1992年国际植物遗传资源研究所将之列为“珍稀植物”。玛咖在高原缺氧、昼夜温差大，长期冰封的独特恶劣环境下吸收土壤之精华而生长而成，现代科学研究表明，玛咖除了可以当作果腹的食物以外，还具有增强体力、增强耐力、以及抵抗疲劳的作用，同时又可以增强人类及动物的性功能及生育力。因为玛咖的神奇功效，印加人就靠着玛咖补充能量，军队个个体胳强壮，并建立了空前绝后的印加大帝国。

由于玛咖富含高单位营养素，对人体有滋补强身的功用，食用过的人会有体力充沛、精神旺盛不会疲劳的感觉；玛咖并且能促进新陈代谢、抵抗压力并提升人类及动物的性能力和生育力，并能消除更年期障碍、减缓老化、增进脑活力、大部份的不孕症、性冷淡、阳痿等都因为玛咖而一一消除，所以在国际上被称为“秘鲁人参”“荷尔蒙发动机”。

玛咖除含有丰富的营养物质外还含有多种次级代谢活性成分，主要包括：

玛咖烯和玛咖酰胺：玛咖烯含量0.09%-0.45%，玛咖酰胺含量0.06%-0.52%。已发现1种玛咖烯和16种玛咖酰胺。

芥子油苷：芥子油苷的含量约为1%，是其它十字花科植物的100倍。在玛咖中已发现9种芥子油苷，其中大多属于芳香类化合物。芥子油苷的分解产物异硫代氰酸盐具有明显的抗癌功效。

生物碱：生物碱有3种(玛咖咪唑生物碱A和B以及玛咖吡啶)，具有使机体的疼痛感消失，以及迅速恢复体力的功效。

甾醇：含有多种植物甾醇，甾醇不仅可以降低胆固醇水平，还具有抗癌、抗风湿和抗氧化功能。

其它化合物：玛咖根粉中还含有1R,3S-1-甲基四氢-β-咔啉-3-羧基酸，这种化合物具有抑制单胺氧化酶的作用。在医学中，单胺氧化酶抑制剂主要用于抑郁症和神经系统性疾病如帕金森氏病的治疗。

玛卡作为现代保健品和天然药物更是受到越来越多的国际植物学专家和医药专家的关注和研究。主要围绕着玛卡根的营养成份、生物碱和芥子油苷展开。一段时间以来，对玛卡化学成份的研究主要来自秘鲁本地的科学家。

直到上世纪九十年代中期，意大利科学家DiniA在1994年首次系统地得出了玛卡干根中的化学组成成份：蛋白质含量为10%以上（胡宁湖畔的玛卡品种的蛋白质含量超过14%），59%的碳水化合物；8.5%的纤维，内含丰富的锌、钙、铁、钛、铷、钾、钠、铜、锰、镁、锶、磷、碘等矿物质，并含有维生素C、B1、B2、B6、A、E、B12、B5，脂肪含量不高但其中多为不饱和脂肪酸，亚油酸和亚麻酸的含量达53%以上，天然活性成份包括生物碱、芥子油苷及其分解产物异硫氰酸苄酯、甾醇、多酚类物质等。

1999年，美国科学家发现了玛卡中含有两类新的植物活性成份，玛卡酰胺（macamides）和玛卡稀（macaenes），并确定这两种物质对平衡人体荷尔蒙分泌有显著作用，所以玛卡又被称为天然荷尔蒙发动机。

在近几年对玛卡产品的针对性研究中，又发现了几种特殊的玛卡生物碱，随着研究的深入，玛卡中还会有更多的具有活性的新物质被分离和鉴定。并将被广泛地应用到生物工程产品的研发推广之中。

由于玛卡中含有多种均衡合理的营养成份以及多种具有生物活性的次生代谢产物，因此，玛卡具备多种保健和治疗功能，传统上可用于增强精力、提高生育力、改善性功能、治疗更年期综合症、风湿症、抑郁症、贫血症，另外，它还具有抗癌和抗白血病等作用。这些神奇的功效在近十年引起了世界各国科学家的极大兴趣。关于玛卡的营养保健和药理、药效以及临床实验研究正在世界范围内全面展开。