辣木的起源：印度辣木与非洲辣木的故事

这是一种生命之树，它4000多年前起源于印度及非洲，目前中国种植的辣木主要来源印度及非洲的改良品种。这奇迹之树的起源是怎样的呢？

印度辣木的起源：古文明中的神奇之树。

大约在西元两千年前，印度辣木就已经开始出现在文献记载中了，一直到今天已有四千年的历史。

在印度的传统医学中，辣木是一种可以预防约300种疾病的神奇树木。古代埃及人也非常喜爱辣木油，在恶劣的沙漠气候中，他们在身上涂抹辣木油以保护皮肤。后来，希腊人也发现了辣木的多种用途，并且将它带进了罗马。经过几个世纪之后，辣木已经散播到世界上大部分的热带地区。 

非洲辣木的起源 

在非洲衣索比亚的西南部，非洲辣木是一种重要的农作物和使用植物，叶子有花生的香味。 

非洲辣木的生长速度很快，它有着灰色的粗壮树干和繁茂的叶子，可长到10至12米高，树干的直径是印度辣木的2到3倍。与印度辣木比起来，非洲辣木的叶片较大，尝起来的辛辣味也比较温和。又由于它的枝叶茂盛，所以可以用1米的间隔种植成防护林。在肯尼亚当地居住的欧洲人喜欢种植非洲辣木作为庭院中的装饰。在苏丹的妇女则常常利用非洲辣木的种子将尼罗河的水加以净化后使用。 

非洲辣木的抗旱能力很强，每年八月至隔年四月的非洲旱季中，他仍能保持翠绿的叶子并且持续生长。在衣索比亚，非洲辣木可被种植在海拔1800米的地方，在旱季接近尾声时非洲辣木会落叶，而这些叶子被当成是主要的肥料来源。

辣木在其它国家地区的故事

辣木在菲律宾等地一直被作为传统草药用来治病。在非洲和印度尼西亚，辣木叶子用来帮助哺乳母亲增加泌乳。一些体外研究证实，辣木有体外抗菌作用，还有改善大鼠糖尿病模型的糖耐量，抑制和缩小小鼠的皮肤乳头状瘤。 查阅国际期刊就能发现，科学家们关于辣木的医药作用的论文有80多篇。

在孟加拉国和斯里兰卡等国，辣木与椰子、 罂粟种子和芥末混合，制成各种各样的咖喱菜肴或添加到珍珠鸡等食物中。树叶切细了，用作蔬菜和沙拉装饰，也用于代替香菜。在东爪哇，辣木用于做酸汤或混合蔬菜汤。在马尔代夫，树叶加洋葱和干辣椒与金枪鱼片混合油炸；在巴基斯坦，把辣木花水煮后，加在土豆泥中煮熟，是一种特殊的味道菜；辣木的绿色豆荚、 树叶和花朵用于各种各样的泰国菜，比如咖喱菜、 炒菜、 汤水、 蛋卷和沙拉等。

辣木最传统名菜之一是泰国咖喱炖辣木和鱼。辣木在菲律宾常见于各种食物中，叶子最常被添加到发酵液来做简单和有营养的汤。树叶放到肉汤里，或和青木瓜一起做成传统的蔬菜鸡。叶子代替罗勒，用橄榄油和盐腌了做面酱。辣木汁还可以做成甜品和冷饮。